Как упоминалось выше, катальпа — это дерево или кустарник с широкими яйцевидными зелеными листьями, двухцветными цветами и крылатыми семенами, созревающими в продолговатых капсулах. В тропиках катальпа достигает высоты 35 м, со стволом диаметром 2 м и вечнозелеными листьями. Конечно, в наших условиях такие гиганты не приживутся, но помните, что катальпа обыкновенная — тоже довольно эффектное дерево.
Лучшим выбором для посадки в Средней полосе является катальпа Биньона (она же тибетская или обыкновенная катальпа), родом из Северной Америки. В Европе его также можно встретить под названием трубное дерево или макаронное дерево. Листопадное дерево, 6-12 м высотой, с довольно светлой слоистой, трещиноватой корой и густой, округлой или асимметричной кроной, огромными, широкими, сердцевидными, зелеными листьями на длинных листочках и очень необычными, крупными (до 3 см в диаметре) цветками. Его трубчатые цветки похожи на густо пахнущие кампанулы со слегка волнистыми краями, белые или кремово-розовые снаружи и пестрые с желтыми или пурпурными пятнами и полосками внутри, расположены в вертикальных, метельчатых соцветиях.
Листья катальпы обладают инсектицидными свойствами — многие люди считают, что они отпугивают комаров. Его также можно использовать в качестве мочегонного средства, для ускорения обмена веществ, уменьшения воспаления, улучшения работы пищеварительного тракта и т.д.
Дерево цветет примерно на пятый год, начиная с июня, и, будучи отличным медоносом, привлекает множество пчел. Когда он цветет, его внешний вид напоминает многим людям необычный крупноцветковый каштан, а запах его цветов часто сравнивают с запахом яблока. Плоды дерева созревают в августе и представляют собой длинные, узкие стручки длиной до 50 см, от зеленого до коричневого цвета, с множеством крылатых, похожих на стручки семян внутри. Стручки не опадают с дерева и украшают его гроздьями в течение всей зимы. Еще одна интересная особенность заключается в том, что блестящие листья катальпы не желтеют даже осенью, а продолжают зеленеть с приходом морозов.
В настоящее время существуют садовые формы катальпы с очень светлыми золотистыми или оливковыми листьями, темными листьями с желтыми полосами и пурпурными листьями (Aurea, Koehnei, Purpurea). Некоторые сорта можно высаживать как трехствольные и многоствольные кустарники или, если вам нравится минимализм, обратите внимание на медленнорастущие карликовые сорта катальпы, но учтите, что некоторые из них не цветут (Nana).
Помимо катальпы бигнониевой, можно встретить катальпу красивую (очень крупное дерево, чрезвычайно выносливое, но медленнорастущее) и катальпу яичную (небольшое дерево с мелкими цветками, легко обмерзает, но зацветает очень рано).
Как вырастить катальпу
В природе Beignoniasis catalpa чаще всего встречается в поймах рек, поэтому выбирайте солнечное место на участке, защищенное от холодных ветров и сквозняков, с легкой рыхлой почвой нейтральной кислотности и без следов грунтовых вод.
Черенки высаживают на постоянное место весной или осенью, посадочные ямы глубиной около 70-100 см (зависит от объема корневой системы) располагают на расстоянии не менее 2-3 м друг от друга. На дно ямы следует уложить дренажный слой, а в засыпанную почву добавить органические вещества (компост, разложившийся навоз и т.д.). После посадки поливайте саженцы и мульчируйте основание растения торфом.
Разветвленная корневая система катальпы обеспечивает хорошее сцепление с землей, поэтому ее можно использовать для укрепления склонов или берегов водоемов.
Катальпа довольно засухоустойчива и хорошо переносит жаркие периоды, поэтому поливайте ее редко, но регулярно — почва в зоне корней не должна пересыхать и должна быть мягкой. Как правило, поливайте вечером теплой водой.
Катальпа отзывчива на удобрения — подкармливайте три раза в сезон комплексным удобрением с преобладанием азота для декоративноцветущих многолетников весной и фосфорно-калийным удобрением осенью — или навозом (разбавленным 1:10, используйте ведро для каждого дерева). Обильно поливайте перед внесением удобрений.
Катальпа практически не повреждается болезнями и вредителями, хотя молодые или слабые растения могут подвергаться нападению тли и европейского кукурузного лущильника, а также могут возникать такие заболевания, как мучнистая роса и антракноз. Поэтому эту культуру не следует упускать из виду при профилактических обработках сада.
Катальпа — зимостойкое растение (причем зимостойкость повышается с возрастом). Молодые растения и побеги могут подмерзать, но обычно быстро восстанавливаются в теплое время года (обрезайте поврежденные побеги весной до закладки почек). Чтобы избежать этого в первые годы, лучше всего укрывать катальпу на зиму, например, лоскутами шерсти.
Катальпа также хорошо переносит декоративную обрезку — ей можно придать форму по вашему вкусу (обычно осенью).
Катальпу можно размножать семенами (не все виды хорошо прорастают) или летними черенками.
Если вы сами собираете семена, то перед посевом храните их в бумажном или тканевом мешочке и защищайте от света и влаги, тогда они будут прорастать в течение 2-3 лет. Высевать в конце зимы в горшки с рыхлой, влажной почвой. Перед посевом замочите семена на несколько часов в воде со стимулятором роста, накройте емкости с семенами пленкой или стеклом и поставьте в теплое, хорошо освещенное место. Всходы обычно появляются через 3-4 недели, а весной, когда почва хорошо прогреется, рассаду после недельного закаливания перемещают в открытый грунт. В регионах с теплым климатом семена можно высевать прямо в грунт осенью, а место посева обильно мульчировать. Молодым растениям потребуется защита от ветра (из-за нежной листвы), регулярный полив и обязательное укрытие на зиму.
Черенки для размножения катальпы нарезают в конце лета после цветения (срез должен быть косым, длина черенков — 8-12 см), укореняют в воде со стимулятором корнеобразования и затем высаживают в песчано-торфяную почву в теплице или дома в горшке под растущей банкой. Черенки высаживают весной, после развития корневой системы.
Как видите, даже начинающему садоводу не составит труда вырастить такое растение, не совсем обычное в наших широтах, но чрезвычайно декоративное. Кустарник не требует особого ухода, но, несомненно, будет привлекать внимание на вашем открытом воздухе.
