Среди коровяков есть как многолетние, так и двулетние и однолетние растения, и их внешний вид также различается в зависимости от вида.
Так разные вербаскумы могут достигать высоты как полуметра, так и 1-2 м, а их стебли и листья могут быть как голыми, так и опушенными.
Официальное номенклатурное название растения — Verbáscum, модифицированное barbascum — происходит от латинского barba, что означает «борода», и связано с сильным опушением надземной части. И народное название «медвежье ухо», видимо, было связано с той же культурной чертой.
Растения коровяка имеют простые прямостоячие крупные стебли и два типа листьев — прикорневые крупные, продолговатые, черешковые, собранные в широкую розетку; а стеблевые — сидячие, супротивные, расположены на стебле по спирали. Как уже говорилось, у большинства видов и стебли, и листья большей частью опушены, поэтому кажутся не зелеными, а серебристыми войлочными.
Пятилепестковые цветки растения собраны в крупные кистевидные или колосовидные разветвленные соцветия, а в тени могут быть желтыми, белыми, розовыми, лиловыми. Цветение в средней полосе приходится на июнь-сентябрь и продолжается более двух месяцев – коровяк отличный медонос и пчелы его обычно посещают в большом количестве. Многосемянные коробочки с плодами созревают осенью.
Многие виды коровяка (лекарственный, густоцветковый, обыкновенный и др.) являются ценными лекарственными растениями, поэтому их можно выращивать не только на клумбе, но и в аптечном огороде. В качестве лекарственного сырья в основном используют цветки растения, реже — траву. Существуют даже специальные сорта коровяка, предназначенные специально для выращивания лекарственного сырья.
Из большого числа видов вербаскума в садоводстве распространены коровяк обыкновенный, гибридный, пурпурный, шелковистый, густоцветковый, черный и олимпийский. Также иногда выращивают густые длиннолистные далматинские коровяки.
Агротехника подавляющего большинства видов и сортов коровяка очень схожа – о ней подробнее поговорим ниже. Поэтому при выборе растения для цветника нужно просто свериться с описанием вида и сорта, чтобы выбрать именно тот, который идеально впишется в ландшафт дачного участка по габитусу (высоте, ширине и форме).), а также оттенок соцветий.
Например, коровяк обыкновенный и коровяк густоцветковый — высокие крупные растения, до 1,5 м, — очень похожи внешне и различаются для «неботаников» в основном только размерами отдельных цветков в соцветии (цветки разных сортов преимущественно белого или желтого цвета). Теплолюбивый коровяк олимпийский еще выше предыдущих, до 2 м, с желтыми цветками, отличается очень сильным опушением, отчего все растение выглядит «серебристым». Коровяк кустовой – многолетнее карликовое растение, не вырастающее в ширину и высоту выше 30 см (популярный сорт Летиция с желтыми цветками). Коровяк фиолетовый, высотой около метра, уже имеет гораздо более широкую цветовую гамму соцветий – кроме желтого и белого, есть розовые и фиолетовые «свечные» сорта, его широко используют для гибридизации с другими видами.
Коровяк гибридный, растение до 1,2 м высотой с объемными соцветиями, имеет едва ли не самое большое разнообразие по внешнему виду, ведь это, строго говоря, не отдельный биологический вид вербаскума, а множество садовых форм и сортов различного гибридного происхождения, в основном с участием пурпурного коровяка. Популярные сорта коровяка огородного:
- высокорослые (до 1,8 м) — CL Adams (желтые), Banana Custard (Wega, желтые), Miss Willmott (белые), Alba (белые).
- среднерослые (до 0,8-1,2 м) — Caribbean Crush (розово-бежевый), Pink Domino (розовый с бронзовым отливом), Cherry Helen (красный), Mont Blanc (белый), Cotswold Queen (абрикосовый), Rosie (сливовый розовый), Clementine (золотисто-оранжевый), Gainsborough (желтый), Helen Johnson (лососевый), Copper Rose (розовый), Bredol Book (белый).
- низкорослые (до 0,6 м) — Сахарная слива (светло-фиолетовые), Темные глазки (кремовые с бордовой сердцевиной), Лютик (желтые с бордовой сердцевиной), Южное очарование (желто-розовые), Белые свечи (белые), сорта Джеки и Пикси.
Чаще всего в продаже можно встретить разные смеси (гибридные смеси) разных коровяков яркой окраски.
Как вырастить коровяк
Вышеуказанные виды коровяка, популярные в садоводстве, в основном выращивают как двулетники. В первый год на растении образуется только розетка прикорневых листьев; на второй год отрастает облиственный цветонос и цветет вербаскум.
Размножается растение семенами или черенками (корневыми и верхушечными), и то и другое не представляет особой сложности, только в первом случае вы не гарантированно повторите внешний вид материнского растения.
Семена вербаскума высевают прямо в открытый грунт в мае-июне, не заглубляя более чем на 1 см и оставляя 20-40 см между будущими растениями, в зависимости от габитуса выбранного сорта или если климат вашего региона оставляет желать лучшего желаемый, выберите метод рассады. В этом случае семена коровяка высевают на поверхность плодородной легкой почвы в небольшие емкости, слегка прижимают, опрыскивают из пульверизатора и накрывают пленкой. Всходы появляются быстро — через 6-10 дней, оптимальная температура прорастания для них 20-22°С. Рассаду переносят на постоянное место жительства в цветник примерно в августе. Делают это очень аккуратно, не допуская зарастания и комом почвы – растение не любит лишних манипуляций.
Разновидности вербаскумов в основном размножают вегетативно – корневыми черенками. Поздней осенью, после того как растение потеряло декоративный вид, его осторожно выкапывают и делят корень на части длиной 6-10 см, а места срезов присыпают толченым активированным углем. Весной высаживайте эти черенки вертикально (не путайте верх и низ!) в горшки с легкой питательной почвой, не забывая время от времени поливать. С наступлением настоящего тепла аккуратно пересадить в сад на постоянное место.
Если нарезать черенки корня коровяка не перед самыми морозами, а раньше (в принципе, это можно сделать и в конце лета, если растение уже отцвело), отрезанные части корневища можно уложить горизонтально в бороздки с рыхлой увлажненной землей прямо в саду, присыпать грунтом, полить и дать растению сразу развиваться в том месте, где оно будет «жить».
Для полукустарниковых видов возможно размножение и верхушечными черенками, которые нарезают в первой половине лета, укореняют в смеси торфа и песка и содержат в отдельных черенковых емкостях, первое время защищают от солнечных лучей и выдерживают повышенную влажность, растите до следующей весны.
Напоминаем, растение плохо переносит пересадку из-за глубокой корневой системы, поэтому сразу же найдите для него подходящее место на участке, чтобы потом не беспокоить.
Какой бы вид и сорт коровяка вы ни выбрали, помните, что подавляющее большинство представителей – ксерофиты. То есть они тяготеют к самому солнечному месту (терпимы к легкому затенению), к легкой и рыхлой сухой, песчаной или каменистой почве и приспособлены к жизни в сухих условиях. Самый неудачный вариант для коровяка – постоянно влажный участок с тяжелой глиной. Кислотность почвы для большинства вербаскумов подходит для «почти нейтральной» реакции (рН 6-8).
При избытке влаги на плохо дренированной почве растение просто загнивает, поэтому полив коровяка при подсыхании почвы должен быть умеренным. Однако долгого высыхания он тоже не перенесет, какой бы засухоустойчивой он ни был – листва большинства культурных сортов при постоянном недостатке влаги теряет вид и засыхает.
Verbascum также не требует подкормок – в природе большинство видов тяготеют к почве, не богатой питательными веществами и плохо переносят «перекорм».
Коровяк также невосприимчив к болезням и вредителям и практически не повреждается ими – за исключением возможной корневой гнили от переувлажнения.
Если вы не натуралист в ландшафтном дизайне, то обязательно обрезайте стебли после цветения, и избегайте самосева, к которому растение очень склонно. Можно не срезать сам стебель, а лишь вовремя удалять отцветающие соцветия – тогда есть шанс осенью снова зацвести, пусть и не таким пышным. Если ситуация с саморассеянием семян вас не смущает, можно оставить на растении высокие цветоносы с созревающими коробочками.
На зиму большинство видов коровяка не нуждаются в укрытии, растения очень зимостойкие. В конце сезона нужно только срезать над землей увядшую часть и засыпать основание растения, например, торфом или голой землей, чтобы вербаскум успешно заложил почки возобновления.
Как коровяк вписывается в ландшафтный дизайн участка? Прежде всего, в зависимости от высоты. Так что самые крупные растения хорошо смотрятся в качестве солитеров на газонах, а также у солнечных стен/изгородей или в качестве фона для миксбордера. Некрупные растения могут стать ярким акцентом в группе всех многолетников и в каменистых садах. Самые маленькие вербаскумы прекрасно подходят для контейнерного выращивания или отлично впишутся в композицию альпийской горки.
Не предъявляя особых требований к цветоводу, эффектный двухлетний коровяк украсит сад в период, когда первоцветы уже отцвели, а большинство многолетников только готовятся порадовать вас цветами.
