Это многолетнее травянистое корневищное растение относится к семейству Подорожниковых, но, конечно, не похоже на наш обыкновенный подорожник.
Внешне это довольно высокие (40-180 см), прямостоячие, не склонные к развалу кусты с крепкими стеблями, длинными остроконечными зелеными и блестящими супротивными листьями с зубчатым краем и очень необычными колосовидными соцветиями крупных двугубых розовых , лиловые или белые цветки на верхушках побегов.
У одних соцветия напоминают короткую объемную косичку, у других — «увеличенный» львиный зев (в магазине вам могут даже предложить это растение под видом «многолетнего львиного зева»). Цветение культуры в средней полосе приходится на август-сентябрь, а иногда радует даже на октябрь-ноябрь, каждый куст остается ярким не менее 3-5 недель. При этом растение очень хорошо встает на срез.
Считается, что растение названо в честь древнегреческой нимфы Гелоны, которая обидела Зевса тем, что не пришла на его свадьбу, предпочтя остаться дома. Разгневанный бог превратил нимфу в черепаху, которая всегда вынуждена таскать с собой дом. А в англоязычной литературе хелон называют так — «черепаха» (turtlehead), считая, что цветки растения очень похожи на него.
Плоды — многосемянные коробочки с крылатыми семенами — созревают в сентябре-октябре, а плодоножки с плодовыми коробочками сохраняются до заморозков, когда гелоны вместе с крупными зернами составляют основу предзимнего пейзажа.
Род включает пять видов, из которых в декоративном садоводстве чаще всего используются Гелон косой (розовый) и Гелон Лайон.
Первый образует кусты высотой 50-80 см с широколанцетными листьями, есть сорта растения с розовыми, белыми и белыми цветками с розовыми верхушками лепестков.
Helon Layon более низкий (высотой до 40 см), с более широкими и темными листьями и карминно-розовыми цветками; Она более требовательна к подкормкам.
Популярные сорта хелон: Pink Flamingo, Alba (Альба), Hot Lips (Горячие губы), Pink Temptation (Розовый соблазн), Tiny Tortuga (Тини Тортуга).
Выращивать хелон голый (даже выше) можно и в средней полосе, агротехника разных видов культур практически одинакова.
Как вырастить хелоне в саду
Размножают хелон либо делением куста весной, либо отводками, корневыми и стеблевыми черенками летом (растение очень легко приживается), либо семенами — если у ваших знакомых еще нет кустов этого растения, в порядке для участия в вегетативном размножении культуры необходимо освоить семенной способ.
Вы можете выбрать рассадный способ выращивания хелона или посеять семена в грунт под зиму (тогда они пройдут естественную отводку). Если вы не так уверены в климате своего региона, посадите семена гелонии в марте в отдельные емкости с плодородной влажной почвой и выращивайте рассаду как обычную рассаду цветов до переноса в открытый грунт примерно в июне (всходы появляются только через 1-1,5 месяца).). Молодые саженцы еще более влаголюбивы, чем взрослые гелоны – после посадки их необходимо мульчировать и регулярно поливать.
Единственная трудность, которая может возникнуть при весеннем посеве, заключается в том, что некоторым видам хелон требуется предварительная полуторамесячная холодная отводка при постоянной влажности.
При размножении через рассаду культура зацветет в первый год, при весеннем посеве в защищенный грунт — на 2-3.
В саду хелоне предпочтет постоянно хорошо увлажняемый участок — например, хорошо дренированный глинистый склон на берегу водоема в прохладном месте, в противном случае его нужно поливать очень часто и обильно, ведь земля под хелоном должна никогда не высыхать. В засушливых районах лучше присыпать почву под многолетником сразу после посадки, чтобы избежать потери влаги.
В остальном растение нетребовательно к выбору места – плодородие почвы и освещение могут быть практически любыми (опять же, при достаточном количестве влаги), почва предпочтительнее нейтральной или слабокислой реакции.
на 1 м2 высаживают 4-6 растений гелоне в зависимости от планируемого размера куста выбранного сорта и ваших представлений в плане ландшафтного дизайна. В глубокой тени стебли высокорослых хелонов склонны сильно разрастаться и иногда полегают, поэтому им может понадобиться опора.
Болезни и вредители практически не беспокоят хелону («напасть на культуру могут только улитки»), поэтому весь уход за неприхотливым растением сводится к регулярным поливам, и подкормкам два-три раза за сезон любым полноценным комплексным удобрением для цветущих многолетников. (ранней весной после схода снега, в самом конце весны и в начале формирования бутонов).
Зона зимостойкости хелоны 3-4, поэтому она способна перезимовать без укрытия даже в средней полосе. Перед наступлением холодов срезают только отцветшие стебли, а основание куста сильно мульчируют торфом или торфо-листовой смесью (высотой около 10 см). Весной перезимовавшее корневище дает новые крепкие побеги.
На одном месте кусты гелона без проблем растут несколько лет, образуют достаточно плотные куртины и разрастаются в ширину. Что касается удачных «соседей», то хелоне может как солировать в цветнике или на берегу пруда, так и хорошо сочетаться с другими культурами – папоротниками, флоксами, купенами, хостами, монардами, осоками, лиатрисами, лабазниками, верониками.
Необычные, выносливые и совершенно неприхотливые гелоны, расцветающие пятно нежными красками в конце сезона, — отличный выбор для любого садовода, как начинающего, так и опытного, убедитесь в этом сами.
