Что может быть необычнее абсолютно прозрачного земного организма? Вам не кажется, что они существуют? Познакомьтесь со стеклянной или хрустальной улиткой, обитательницей горных пещер Хорватии (пещерная система Велебит, кстати, входит в двадцатку самых глубоких в мире).
Это гольян (высота панциря до 2 мм) преимущественно во влажных, илистых дренажных системах в пещерах, он совершенно слеп (в абсолютной темноте глаза ему не нужны), передвигается крайне медленно (несколько мм в неделю) и питается растительной пищей. Стеклянный моллюск относится к так называемым «легочным улиткам», у которых развито настоящее легкое, но только одно. Гладкая тонкостенная хрупкая оболочка совершенно прозрачна, студенистое тело тоже прозрачно (почему пигменты в полной темноте!), сквозь скорлупу видны только кишки с их содержимым.
Разноцветная улитка (Polymita picta)
Самым «цветным» наземным моллюском на планете смело можно назвать кубинскую земляноокрашенную улитку.
Этот эндемик восточной оконечности острова Свободы имеет полосатую блестящую раковину длиной около 2 см, в окраске которой можно «использовать» только четыре цвета — черный, белый, красный и желтый. Но за счет того, что они сочетаются в разных сочетаниях и при этом дают полосы разной ширины, разнообразие цветовых вариаций стремится к бесконечности.
Полимиты питаются разнообразной растительной пищей, и считается, что цвет раковины меняется в зависимости от рациона улитки, а тот, в свою очередь, от региона острова. Некоторые ученые подозревают, что это защитный механизм, позволяющий моллюскам убегать от хищников, сбивая их с толку (мол, если вы вчера съели желто-черную улитку, значит ли это, что сегодня вы можете без последствий съесть красно-белую улитку?).
Кубинцы очень гордятся своей улиткой и помещают ее изображение на все: от монет и марок до рекламных брошюр и памятных открыток. Увы, улиток популяризируют не только легально. Моллюсков активно собирают браконьеры — как для продажи за границу любителям экзотических террариумов, так и ради цветных раковин, из которых делают нелегальные украшения и сувениры. Сегодня это вид, находящийся под угрозой исчезновения и строго охраняемый государством.
Огненная улитка (Platymma tweediei)
Малазийская огненная гемиплекта — официальное название этого крупнейшего полуострова брюхоногих моллюсков в Малайзии, хотя в народе ее называют просто огненной улиткой или даже улиткой Дракулы.
Моллюск обитает исключительно в горных лесах, а свое название получил за яркую окраску – у него угольно-черный панцирь, черная верхняя часть тела и ярко-красные или насыщенно-оранжевые ноги.
Эта улитка довольно крупная – ее длина достигает 20 см. Ведет скрытный ночной образ жизни и является настоящим хищником, охотящимся на более мелких сородичей улиток и насекомых. Но если переключатель не появляется, это может быть вегетарианским на некоторое время.
Хотя этот эндемик официально не находится под угрозой исчезновения, запрещен к вывозу за пределы страны и охраняется государством, ему угрожает потеря среды обитания (вырубка лесов) и браконьеры — эффектная окраска делает улитку привлекательной для содержания в качестве домашнего питомца. Однако уход за этим животным невероятно сложен из-за очень специфических экологических потребностей вида; в неволе практически не размножается.
Светящаяся улитка (Quantula striata)
Единственная светящаяся наземная улитка на планете — как вам такое гордое звание! И не просто светится, а мерцает.
Днем этот тропический травоядный брюхоногий моллюск, обитающий в странах Юго-Восточной Азии, не очень эффектен — бежево-бурая плоская раковина 1,5-3 см, коричнево-кремовое тело длиной до 6 см.
А вот ночью полосатый кванталь может «вспомнить» о своей способности к биолюминесценции и начать излучать слабый желто-зеленый свет с помощью специального «органа Ханэда», расположенного в его голове. При этом она не светится постоянным светом, а вспыхивает — наиболее активно и часто при движении, в два раза слабее при питании и совсем не вспыхивает при замирании на месте.
Кстати, флуоресцентное вещество в теле улитки учеными пока не выявлено. Кроме, в принципе, причины этого свечения — зачем он вообще моллюску. Выдвигаются разные версии — от привлечения родственников до попыток некоего «общения» с ними.
Интересно, что яйца и только что вылупившиеся детеныши квантул тоже светятся — но светятся они равномерно, не вспыхивают, эта способность приходит к улиткам только с возрастом.
Улитки не прячутся от человека и спокойно разгуливают по газонам и дорожкам и даже по свалкам, особенно активны они после дождя.
Но среди водных брюхоногих более развито явление биолюминесценции. Например, многие представители рода Planaxis, улитка Hinea brasiliana, пресноводный моллюск Latia neritoides… В основном все они начинают излучать свет, когда их тревожат и отпугивают хищников.
Улитка на воздушной подушке (Janthina janthina)
«На маленьком плоту» — это про него, про маленького моллюска из семейства пузырчатых, обитающего в умеренном и тропическом поясах морей и Средиземноморья.
Крисп Янтина привлекает внимание в первую очередь нежнейшей окраской сиренево-фиолетовой скорлупы размером до 4 см. Из-за цвета раковины ее называют пурпурной морской улиткой и даже пурпурной штормовой улиткой в разных странах — действительно, красиво! И питается она тоже очень странно — например, ядовитыми книдариями (родственниками медуз), включая даже сильно ядовитую португальскую лодку. О том, что улитка часть своей жизни является самцом, а потом «передумывает» и начинает откладывать яйца, можно и не упоминать…
Но главной особенностью моллюска является способность образовывать из собственной слизи, богатой хитином, плот из прозрачных, наполненных воздухом пузырьков, к которым он прикрепляется брюшной стороной и таким образом удобно передвигается по поверхности морской воды — на настоящая воздушная подушка! Правда, моллюска гоняют «вверх ногами» — чтобы не тратить лишние силы.
Железная улитка (Crysomallon squamiferum)
«Железо» — в данном случае не метафора и не преувеличение. Chrysomallon squamiferum, вид брюхоногого морского моллюска, является единственным известным организмом в мире, в котором сульфиды железа являются одним из материалов скелета. Да, он прилипнет к магниту, если подойти достаточно близко.
Улитка средних размеров – размер раковины 3,2-4,5 см. Выглядит не очень заметно — панцирь черно-бурый или буровато-желтый, ножка красная (но вы ее не увидите, так как большей частью она втянута «в дом», а снаружи покрыта черными или коричневыми ороговевшими склеритовые пластинки). Эти пластины покрыты слоем сульфидов железа — (грейгита и пирита), внешний слой оболочки также полностью железный. Улитка «питается» сероводородом с помощью внутренних бактерий-симбионтов, и в кишечнике ничего, кроме сульфидов железа, обнаружено не было.
Обнаружен только в Индийском океане на глубине двух с половиной километров в горячих гидротермальных источниках с сильноминерализованной водой (улитка тоже экстремал), где полная темнота и очень мало кислорода. В этом, оказывается, и вся фишка — редкость сульфидов железа в качестве биологического «строительного материала» объясняется их неустойчивостью, так как они относительно легко окисляются кислородом. А возле гидротермальных источников такой проблемы нет, зато полезных ископаемых предостаточно.
Увы, хотя «морской панголин» или «вулканическая улитка», как иногда называют эту диковинку, был обнаружен всего пару десятков лет назад, он уже занесен в Красную книгу как исчезающий вид.
Морские слизни (голожаберные)
И тут можно очень и очень долго рассказывать интересные вещи, потому что в этой группе подводных существ, потерявших панцирь и лишь немного напоминающих известных всем садовых улиток, есть организмы, очень разные по образу жизни, питанию и поведению — каждому можно посвятить целую статью (например, элизионный изумруд — единственное животное, способное к фотосинтезу, как растения).
Поэтому мы просто приглашаем вас полюбоваться разнообразием форм и расцветок морских улиток — и просто попробовать сказать, что они «эсты»!
Конечно, это далеко не полный список «увиденных» чудес – среди них есть и карлики размером 0,3–0,4 мм (как их вообще удалось найти?), и гиганты, вырастающие до 60 см и весящие 4 – 5 кг; улитки, которые могут быстро прыгать на одной ноге, убегать от преследователей, или те, которые путешествуют по миру, не причиняя себе вреда в птичьем кишечнике; улитки-каннибалы и улитки-ангелы, улитки-драконы и улитки-бабочки…
Мы не призываем вас прекращать попытки уменьшить количество улиток-вредителей на вашем участке, но в следующий раз, когда вы увидите на листе обыкновенную улитку, вспомните, насколько разнообразен и прекрасен мир ее «сородичей» по планете.
